荷花是水生植物，性喜相對穩定的平靜淺水、湖沼、澤地、池塘，是其適生地。荷花的需水量由其品種而定，大株形品種如古代蓮、紅千葉相對水位深一些，但不能超過1.7米．中小株形只適于20-60厘米的水深。

同時荷花對失水十分敏感，夏季只要3小時不灌水，水缸所栽荷葉便萎靡，若停水一日，則荷葉邊焦，花蕾回枯．荷花還非常喜光，生育期需要全光照的環境。

     荷花極不耐蔭，在半蔭處生長就會表現出強烈的趨光性。荷花葉大，直徑可達70厘米，全線，呈盾狀圓形，具14-21條輻射狀葉脈。葉面滿布短小鈍刺                                 。

刺間有一層蠟質白粉，故能使雨水凝成滾動的水珠。葉背談綠，光潔無毛，脈隆起，中央有圓柱狀葉柄挺舉荷葉出水。

柄上倒生較密剛刺，葉柄與地下莖相連處呈白色，水中及水上部分則為綠色。

葉分三種：以頂芽最初產生的葉，形小柄細，浮于水面，稱為錢葉，或叫荷錢；

最早從藕帶上長的葉略大，也浮于水面，叫浮葉；后來從藕帶上長的挺出水面的葉叫立葉。

無論是錢葉、浮葉或立葉，出水前均相對內卷成棱條狀。立葉依生長早晚，其大小、高矮、順序表現出明顯的上升階梯和下降階梯。

在新藕形成時抽出的立葉，比前張大而剛刺較短，叫“后把葉”，在其前方再出現一張形小、柄短、葉背微紅的葉，叫“終止葉”。人們只要辨別出終止葉，就能找到泥中新藕的方位。